Pour célébrer les dix ans de son premier album Captain Morgan’s Revenge – et ainsi la naissance d’un genre dont il s’est attribué la paternité – le groupe Alestorm offre à ses fans une édition anniversaire de son album fondateur. A réserver aux baroudeurs nés à bord du navire et aux moussaillons fraichement embarqués.
Même les pirates peuvent céder aux sirènes des rééditions. Huit mois après son dernier album original, No Grave But The Sea, Alestorm débarque de nouveau sur nos côtes avec dans ses malles une édition spéciale de son premier album, Captain Morgan’s Revenge, sorti il y a tout juste dix ans.
L’album originel, fondateur selon les principaux intéressés du courant pirate metal (ils sont cependant contredits sur ce point par Wikipedia, qui fait remonter le genre aux années 80), a été remixé et remasterisé par le producteur qui avait travaillé sur l’album en 2008, Lasse Lamert. Le fait que l’ouvrage lui ait été confié a probablement évité au groupe de se saborder : contrairement à ce qui peut arriver lors de rééditions, le son n’est pas lissé outre-mesure et les chansons continuent de sentir le rhum et les embruns.
Mais, revers de la pièce de huit, l’auditeur peine à entendre des différences avec le mix original : un peu plus de clavier ici, des chœurs un peu plus présents là, des guitares un peu plus mises en avant plus loin… mais sincèrement, les changements sont plus que ténus, à moins, éventuellement, d’avoir l’oreille absolue et d’écouter l’album en boucle depuis dix ans. Les inconditionnels apprécieront peut-être, les auditeurs dépourvus de ces qualités en sont donc réduits à se questionner sur l’intérêt fondamental d’une telle réédition.
Il a tout de même un mérite non négligeable : il fera découvrir l’œuvre piratesque à ceux qui n’ont pas encore eu la chance de danser sur les tables une bouteille de rhum à la main au son de ces Ecossais alcoolisés qui n’ont jamais eu peur de flirter avec le kitsch et de d’embrasser allègrement l’horizon du grandiloquent – et c’est exactement pour cela qu’on les aime autant !
On lance donc une nouvelle fois la mutinerie avant d’être poursuivis par une malédiction mortelle au son de l’épique "Captain Morgan’s Revenge", dansant et buvant en attendant que l’Au-delà nous rattrape. Et l’on se rend compte que la chanson n’a pas perdu de son jubilatoire élan héroïque au fil des ans.
Le constat vaut d’ailleurs pour l’ensemble de l’album : même si les titres ne débordent pas tous d’originalité, tout continue à nous donner envie de se précipiter à l’assaut du premier galion espagnol qui passe, de "The Hunt Master" à "Set Sail and Conquer". Décidément, quelque chose s’est mal passé au moment de notre orientation professionnelle.
Qu’importe, il est encore temps de se réfugier dans la taverne de Nancy écouter le folk metal d’Alestorm ralentir un peu le rythme tout au long de "Nancy The Tavern Wench". Un titre pareil mériterait des instruments organiques et non uniquement des claviers, il n’empêche que la chanson nous immerge plus qu’agréablement dans le lieu de perdition conté par le groupe. Et nous donne envie de noyer notre chagrin dans l’alcool – belle chanson, mauvaise idée !
On retrouve même quelques chansons qui se démarquent (un peu) de ce folk metal enivrant, de la reprise version stade de l’hymne traditionnel "Flower of Scotland" au très agité "Death Before the Mast", qui, sans se départir de ces mélodies folk, offre un metal plus lourd et plus direct, qui lorgne presque vers le punk avec son tempo rapide. Bref, on a beau connaître le navire par cœur, on reprend la mer avec plaisir, même si les pirates ont fait mieux depuis, et que le remastering n’apporte clairement pas grand-chose.
Mais comme la voix éraillée à l'accent écossais plus que prononcé de Christopher Bowes, les claviers galopants et les riffs débridés ne sont jamais autant à leur place que quand ils prennent d’assaut une scène, la réédition comporte un deuxième CD avec l'enregistrement d'un concert enregistré en août 2015 au festival bavarois du Summer Breeze.
Après une introduction très electro, le groupe enchaine en dix titres ses hymnes les plus mémorables, de "The Sunk’ Norwegian" à "Magnetic North", sans oublier les mythiques "Drunk", et bien évidemment "Captain Morgan’s Revenge" pour terminer ce live. Le frontman, très à son aise sur scène, enchaine les blagues et les histoires farfelues – ainsi, "The Famous Ol’ Spiced" est dédié à Victoria Beckham, puisqu’elle est la plus vieille des Spice Girls, et "Magnetic North" aurait été composé par Lady Gaga - la preuve avec le mashup ci-dessous !
Le son est bon, les musiciens globalement en place – on pardonnera quelques légères faiblesses vocales à Christopher Bowes en fin de set – et l’énergie indéniable. Les chœurs sont plus présents que jamais, renforçant l’aspect ‘chanson de marin sous acide’ et l’identité sonore du groupe. Les claviers sont à fond dans les mélodies folks, les guitares se font mieux sentir que sur certains enregistrements en studio.
Ceci dit, l’ambiance complètement survoltée qui règne durant les prestations scéniques du groupe n’est pas complètement retranscrite dans cet enregistrement. Si la version live de ces chansons reste très appréciable à l’écoute, elle ne vaut assurément pas un concert en chair, en os et en loufoqueries diverses dont le groupe a le secret. Il est également assez dommage que le concert retenu date de 2015, il aurait été appréciable de pouvoir profiter des récents titres de No Grave But The Sea en version live !
Le savoir-faire d’Alestorm rend ce double album de célébration tout à fait entrainant et dansant, mais pas franchement indispensable. Les vieux matelots qui ont depuis longtemps fait corps avec la coque du navire seront probablement ravis d’avoir une pièce de collection à ajouter à leur salle du trésor. Les membres d’équipage fidèles mais pas inconditionnels, sans être déçus, ne seront probablement pas en pâmoison devant cette sortie : il aurait peut-être mieux valu avoir un concert complet, de plus d’une heure, avec un DVD en prime, pour mieux profiter de la folie scénique du groupe.
Quant aux jeunes moussaillons à peine embarqués, l’album leur offrira la double chance de simultanément découvrir le premier album d’un groupe qui mérite le détour et d’avoir un aperçu de ce que ledit groupe vaut sur scène. Et en toute logique, le deuxième CD devrait leur donner envie de se précipiter au prochain concert d’Alestorm, une bouteille de rhum à la main.
Setlist
CD 1: Captain Morgan´s Revenge
1. Over the Seas
2. Captain Morgan`s Revenge
3. The Huntmaster
4. Nancy the Tavern Wench
5. Death before the Mast
6. Terror on the High Seas
7. Set Sail and Conquer
8. Of Treasure
9. Wenches & Mead
10. Flower of Scotland
CD 2: Live at Summer Breeze 2015
1. Actual Human Intro (Live at Summer Breeze 2015)
2. Walk the Plank (Live at Summer Breeze 2015)
3. The Sunk'n Norwegian (Live at Summer Breeze 2015)
4. Shipwrecked (Live at Summer Breeze 2015)
5. Magnetic North (Live at Summer Breeze 2015)
6. That Famous Ol' Spiced (Live at Summer Breeze 2015)
7. Nancy the Tavern Wench (Live at Summer Breeze 2015)
8. Keelhauled (Live at Summer Breeze 2015)
9. Rumpelkombo (Live at Summer Breeze 2015)
10. Drink (Live at Summer Breeze 2015)
11. Captain Morgan's Revenge (Live at Summer Breeze 2015)
Sorti le 26 janvier chez Napalm records.
