Rencontre avec Sivert Høyem pour On An Island

Nous avons pu nous entretenir avec Sivert Høyem, le leader de Madrugada. A l’occasion de la sortie de son nouvel album solo, On An Island, le 26 janvier dernier, le chanteur et compositeur norvégien revient pour vous sur la création de son album et sur les grandes étapes de sa longue carrière. 

Je vous ai redécouvert pendant le premier confinement lié au Covid, j'avais le souvenir lointain de Madrugada comme d'un groupe à la musique sombre, puis j'ai écouté en boucle chaque jour la version longue de l'album Industrial Silence, puis les quatre autres. Vous avez bercé mes confinements d'une mélancolie et d'une douceur nécessaires. Puis vous nous avait offert un merveilleux EP solo, Roses of Neurosis, et enfin vous avez signé le retour de Madrugada l'année suivante, avec Chimes at Midnight. Lorsque vous écrivez et composez, comment faites-vous maintenant la différence entre albums solo et Madrugada ?

Le besoin de faire la distinction entre les deux n'a pas vraiment été urgent, car Madrugada n'existait pas entre 2008 et notre retour en 2019, lorsque ma carrière solo a réellement commencé. Si quelque chose, il y a une influence plus forte de la musique folk dans certaines de mes œuvres solo que dans Madrugada, donc le matériel le plus folklorique ne serait généralement pas du matériel de Madrugada. Mais en réalité, je les considère simplement comme deux aspects de ce que je fais, l'un d'eux étant simplement un groupe, tandis que l'autre offre une vision plus personnelle.

Votre nouvel album solo, On A Island, est une nouvelle fois empreint de mélancolie, marqué par une large réverbération dans la voix et des mélodies tristes. Quel a été le déclic pour cet album et dans quel état émotionnel vous trouviez-vous en le créant ?

Il a s'agit de regarder en arrière, de me permettre d'être un peu nostalgique à propos de certaines périodes de ma vie. Surtout mon enfance et les années en tant que jeune homme dans le nord de la Norvège. Le paysage de la région de Vesterålen, où j'ai grandi, a joué un rôle clé en fournissant l'inspiration pour cet album.

Vous prenez votre temps sur "The Rust", loin des critères radiophonique, avec une intro qui se rapprocherait du "Teardrop" de Massive Attack, en plus organique, et en est la chanson la plus marquante. Comment l'avez-vous construite et mise en écho avec le clip "documentaire" de Andreas Hornoff ? Andreas Hornoff a également réalisé le clip de "Aim For The Heart", titre tragique, où la nature prend une large place. Où avez-vous choisi de tourner ces images, et que vouliez-vous nous montrer ?

"The Rust" s'est rapidement mis en place, et j'avais toujours une vision claire de l'arrangement et de la production dans ma tête. Cela n'a pas beaucoup changé depuis la démo, vraiment. La référence à Massive Attack est purement fortuite. Toutes les images pour cet album ont été prises à Nyksund pendant le travail sur l'album. Je voulais capturer l'atmosphère unique de l'endroit. Je viens d'une région très belle du monde, donc je suis aussi fier de la montrer à mon public en dehors de la Norvège. C'est le paysage décrit dans les premiers livres de Knut Hamsun, donc pour moi, cela touche une corde profondément romantique et poétique.

Comme pour "The Rust", "Now You See Me / Now You Don't" prend le temps de se développer, votre voix bien en avant accompagnée de quelques notes éparses, puis la force de la composition explose pour nous prendre au cœur, et se repose ensuite, et repart de plus belle. Sa production semble "live", comment l'avez-vous travaillée en groupe, de sa préparation au cri de douleur final ? En tout cas, c'est une chanson qu'on imagine très bien vivre en concert.

Il m'a fallu un certain temps pour trouver comment faire cette chanson, même si j'avais la mélodie, les paroles et la forme finies dans ma tête. Nous avons fini par la faire entièrement en direct en studio, avec très peu de superpositions, à part quelques guitares explosives et du piano vers la fin. C'est de loin la meilleure chanson en live sur l'album. Les gens réagissent de manière très intuitive, même s'ils ne l'ont jamais entendue auparavant.

D'où vous vient l'amour des orchestrations qui peuvent sembler parfois minimalistes mais qui sont toujours intenses, ancrées dans le pathos, les émotions, dans l'intime ?

Cela vient du genre de musique que j'aime, de grands chanteurs dramatiques, comme Leonard Cohen, Jeff Buckley, PJ Harvey et des chanteurs de gospel comme Mahalia Jackson. Je dois également beaucoup au drame et à la dynamique des Bad Seeds, et je suis un grand fan de Jacques Brel. La musique doit être d'une urgence importance  pour moi, sinon je ne m'y intéresse pas.

En France, on sait peu de chose de vous, vous étiez jeune lorsque Madrugada a débuté, qu'est-ce que vous retenez de la première partie de l'existence du groupe dans les années 2000, jusqu'à vos 32 ans ? Comment cela a affecté/construit la suite de votre carrière ?

Je me souviens de l'excitation d'écrire et d'enregistrer nos premières chansons, de vivre et de respirer la musique 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de faire partie d'un groupe soudé partageant le même rêve et tous tirant dans la même direction. Je me souviens aussi de nous éloigner lentement à mesure que notre carrière avançait. Nos meilleures années ont été autour de la sortie de notre premier album, même si nous avons connu plus de succès plus tard. Je suppose que c'est le cas pour pas mal de groupes. Pourtant, j'essaie de me concentrer sur les aspects positifs. Madrugada avait un son distinctif et notre musique a touché beaucoup de gens. J'emporte encore un peu de cela avec moi dans ce que je fais maintenant.

Comme pour la tournée précédente de Madrugada (hormis à Strasbourg et dans la petite salle de Petit Bain à Paris), votre tournée solo se passe surtout dans les pays du Nord de l'Europe. La France est-elle un public que vous aimeriez conquérir un jour ?

Absolument ! Je suis un grand admirateur de la musique française. Principalement celle des années 60 et 70, il faut l'admettre - Serge Gainsbourg, Aznavour, Georges Moustaki, Françoise Hardy, et bien sûr Jacques Brel. Pour moi, c'est une tradition très distincte qui se démarque de tout le reste de cette époque, et qui a eu une énorme influence.

Votre prochaine production sera-t-elle pour Madrugada, ou vous laissez-vous aller selon votre inspiration ?

Mon prochain album sera également un album solo. Je suis en train de travailler dessus en ce moment même. Il est presque terminé.

Merci Sivert, pour l'ensemble de votre œuvre et sa continuation.

(Merci à Arnaud Lefeuvre pour la mise en relation.)